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회전근개는 어깨와 팔을 연결하는 4개의 근육으로 극상근, 극하근, 소원근, 겹갑하근 및 힘줄로 이루어져 있다. 이 근육들은 어깨 관절 주위에 위치하여 주로 회전 움직임과 팔을 들어올리는 동작을 조절합니다.
회전근개파열 원인
회전근개파열은 뼈에 붙어 있는 회전근육의 힘줄이 노화 현상 같은 퇴행성 변화가 일어나 파열까지 이르게 되는 질환입니다. 이러한 회전근개 질환의 원인을 한가지로 단정하기 어렵고 내적 원인과 외적 원인으로 구별합니다. 대부분 강한 충격이나 낙하와 같은 외부적인 상황에서 나타날 수 있으며, 차량 사고, 스포츠 부상, 낙하 등으로 회전근개가 갑작스럽게 늘어나거나 찢어지는 경우가 있습니다. 그리고 반복적인 동작이나 지속적인 과부하로 회전근개 손상이 나타날 수 있으며, 지속적으로 고정 자세를 유지하는 직업에서 발생할 수 있습니다. 대표적으로 나이가 들면서 회전근개 근육이나 힘줄이 퇴행성으로 변화하여 파열될 수 있습니다.
회전근개파열 증상
회전근개파열 시 어깨 주변으로부터 통증이 시작되며, 어개운동이나 팔을 들 때 힘이 약해지는 것을 느낄 수 있습니다. 또한 회전근개가 파열되었기 때문에 어깨의 움직임 범위가 제한되며, 팔을 올리거나 회전하는 동작이 어려워 집니다. 파열로 인하여 근육이 비정상적으로 수축하여 어깨 근육 경련을 일으키기도 합니다. 어깨의 통증은 팔의 위쪽 삼각근 부분에서 주로 나타나며, 몸을 바로 세우면 통증이 감소하고 누운 자세에서는 통증이 심해지기 때문에 통증이 있는 쪽으로 돌아누울 수가 없습니다. 어깨의 관절 운동은 수동적 관절운동은 정상이지만 능동적 관절운동은 제한되며, 팔을 들어올릴 때 어깨 꼭대기에서 삐걱거리는 느낌을 느낄 수 있습니다. 한편 어개의 통증을 호소하는 환자들은 대부분 오십견과 혼동하는 경우가 많습니다. 오십견은 능동, 수동운동이 제한되며, 팔을 돌리거나 올릴 때 모두 통증이 심화되고, 근력약화는 동반되지 않습니다.
회전근개파열 치료와 수술
회전근개파열은 대부분 초음파와 MRI를 통하여 파열 유무, 파열의 크기, 정도 및 파열된 건 끝부분의 퇴축정도 등을 파악합니다. 치료는 환자의 나이, 직업, 필요한 기능 정도, 파열의 크기, 기능 저하의 정도, 손상 기전, 통증의 정도 등을 감안하여 결정됩니다. 비수술적 치료법으로는 약물 또는 주사를 이용한 통증 치료, 스트레칭을 이용한 관절운동, 어깨 주위 근력 강화 운동 등이 있으며 파열이 심하지 않거나 75세 이상의 고령 환자에게 시행합니다. 보존적 치료를 하는 경우에는 일상생활에서 무리가 가지 않는 정도로 활동하여야 하며, 회전근개에 무리가 가는 행동을 하면 안됩니다. 운동 치료는 회전근개만을 선택적으로 강화할 수 있는 일련의 특수한 동작으로 이루어져 있으며, 약물이나 운동 치료를 통해서도 호전되지 않을 경우에는 수술을 시행합니다. 수술적 치료는 파열로 인하여 기능에 장애가 생겼을 경우 진행됩니다. 전신 마취하에 관절 내시경으로 진행하며 파열 부위가 큰 경우에는 절개하여 수술이 진행될 수도 있습니다. 이는 절개 부위가 작고 손상이 적기 때문에 입원 기간이 짧고 수술 후 회복이 빠릅니다.